Las ciudades y sus políticas urbanas de crecimiento, la gobernanza inclusiva y el esfuerzo que se realice por conseguir mayor equidad, serán claves en las próximas dos décadas. Será, ni más ni menos, lo que determine cómo viviremos en el planeta Tierra. El nuevo reporte científico sobre la crisis climática es un “atlas del sufrimiento”, graficó el Secretario General de la ONU, António Guterres.

Por Laura Rocha – Publicada el 29 de marzo 2022

Se trata del informe del Grupo de Trabajo II del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC WGII, en inglés) sobre Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad, publicado el 28 de febrero, nos da una visión más clara de dónde estamos y cómo podría ser nuestro futuro.

La cuenca del Río de la Plata y la provincia de Buenos Aires están mencionadas en el reporte, que tiene un enfoque regional. En la página 32 del capítulo 12 destaca la vulnerabilidad de la región frente a las inundaciones recurrentes. 

Otro de los impactos que destaca este reporte son los efectos del calor extremo. 

El informe se refiere a las temperaturas del bulbo húmedo, una medida que combina el calor y la humedad que se toma con un termómetro cubierto por un paño empapado en agua. 

• 35°C de temperatura húmeda es el límite que un cuerpo humano es capaz de soportar, ya que el organismo no es capaz de enfriarse por medio del sudor. E incluso niveles más bajos pueden resultar mortales. 
• Una temperatura de bulbo húmedo de 32°C es demasiado caliente incluso para que los seres humanos en forma y aclimatados puedan trabajar, y son extremadamente raros a nivel mundial en el clima actual. 

Según un estudio citado en el informe: 

• Si se reducen las emisiones, pero sólo en la medida en que lo exigen las políticas actuales, algunas zonas del norte de la Argentina experimentarán temperaturas de bulbo húmedo de 32°C durante, al menos, un día al año. 

El efecto de isla de calor urbana también expondrá a los habitantes de megalópolis como Buenos Aires a un calor peligroso. 

• En la Ciudad, el 20,7% de las muertes por calor ya pueden atribuirse al cambio climático, y el 21,6% en Córdoba, según un estudio citado en el informe. 

Sin embargo, las políticas públicas que apunten a la adaptación y a la consecuente resiliencia son las que definirán la vida futura en las ciudades, incluida Buenos Aires.

Algunas de las conclusiones más importantes del reporte sobre las zonas urbanas:

• En todas las ciudades y zonas urbanas ha aumentado el riesgo que corren las personas y los bienes por los peligros asociados al cambio climático. En las zonas urbanas viven actualmente 4.200 millones de personas, la mayor parte de la población mundial. Los procesos de urbanización generan vulnerabilidad y exposición que se combinan con los peligros del cambio climático para impulsar el riesgo y los impactos urbanos. A nivel mundial, el crecimiento más rápido de la vulnerabilidad y la exposición urbanas se ha producido en ciudades y asentamientos donde la capacidad de adaptación es limitada, especialmente en los asentamientos no planificados e informales de los países de ingresos bajos y medios y en los centros urbanos de tamaño pequeño y mediano . Entre 2015 y 2020, las poblaciones urbanas en todo el mundo crecieron en más de 397 millones de personas, y más del 90% de este crecimiento tuvo lugar en las regiones menos desarrolladas. 
• La documentación de los fenómenos relacionados con el clima y las pérdidas humanas y económicas observadas han aumentado desde el AR5 para las zonas urbanas y los asentamientos humanos. Las pérdidas observadas proceden de fenómenos individuales, compuestos, en cascada y sistémicos. Las pérdidas derivadas de eventos individuales incluyen el impacto directo del estrés térmico en la salud humana. Las pérdidas por eventos compuestos surgen de la interacción de los peligros climáticos individuales con al menos otro factor de peligro, como el calor con la mala calidad del aire (por ejemplo, por los humos del tráfico o los incendios forestales), las inundaciones con la mala calidad del agua (por ejemplo, por la escorrentía contaminada y el agua de las inundaciones), o el hundimiento del terreno. Los impactos en cascada se observan cuando los daños en un lugar o sistema reducen la resiliencia y generan impactos en otros lugares (por ejemplo, cuando las aguas de las inundaciones dañan la infraestructura energética causando apagones y los impactos financieros y humanos). Las pérdidas se vuelven sistémicas cuando afectan a sistemas enteros y pueden incluso saltar de un sistema a otro (por ejemplo, la sequía que afecta a la producción de alimentos en el campo y contribuye a la inseguridad alimentaria en las ciudades). En algunos casos, las respuestas inadaptadas a las amenazas han exacerbado la desigualdad en la distribución de los impactos, por ejemplo trasladando el riesgo de una comunidad a otra.
  
• La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto sustancial en las comunidades urbanas y en la adaptación al clima. La pandemia ha puesto de manifiesto tanto la falta de inversión sistémica que da lugar a múltiples y persistentes vulnerabilidades relacionadas con la salud (muchas de las cuales también exacerban el riesgo de cambio climático) como los beneficios colaterales de las intervenciones urbanas para reducir el riesgo de pandemia y de cambio climático en el futuro. Se calcula que la pandemia de COVID-19 habrá empujado a la pobreza a entre 119 y 124 millones de personas más en 2020, y que el sur de Asia y el África subsahariana aportarán cada uno aproximadamente dos quintas partes de este total (confianza media).
• Sobre la gobernanza, el reporte indica: En el ámbito de las ciudades, los grupos comunitarios, las ONG y los gobiernos locales se enfrentan a los retos de reunir a los organismos que ya trabajan en el desarrollo social y económico en una acción coordinada para reducir las vulnerabilidades urbanas y gestionar los riesgos. COVID-19 y los impactos del cambio climático se ven exacerbados por el aumento de la desigualdad social. Abordar las causas de la vulnerabilidad social crea la oportunidad de una adaptación transformadora.
• Muchas más ciudades han desarrollado planes de adaptación desde el AR5, pero sólo un número limitado de ellos se han aplicado. Muchos de estos planes se centran exclusivamente en la reducción del riesgo climático, perdiendo oportunidades de promover los beneficios conjuntos de la mitigación del cambio climático y el desarrollo sostenible, agravando la desigualdad y reduciendo el bienestar. Sin embargo, cada vez hay más opciones de adaptación disponibles. Las soluciones basadas en la naturaleza son ahora opciones de adaptación urbana habituales y sigue habiendo un margen considerable para su aplicación más amplia. La adaptación basada en la política social, incluida la educación y la adaptación de los sistemas de salud, ofrece un margen considerable para el futuro. Las opciones de adaptación de las infraestructuras físicas también están avanzando, aunque a veces se ven limitadas por el diseño y la ubicación de las infraestructuras existentes. Las mayores lagunas entre las políticas y las acciones se encuentran en la falta de gestión de la adaptación de las infraestructuras sociales (instalaciones, servicios y redes comunitarias) y en la incapacidad de abordar los complejos riesgos interconectados, por ejemplo, en el nexo alimentación-energía-agua-salud o las interrelaciones de la calidad del aire y el riesgo climático. Los obstáculos a la aplicación de los planes son la falta de voluntad política y de capacidad de gestión, medios y mecanismos financieros limitados (especialmente para los asentamientos urbanos más pequeños) y prioridades que compiten entre sí (evidencia limitada, acuerdo alto)
• Existen lagunas de adaptación urbana en todas las regiones del mundo y para todos los tipos de peligro, aunque la exposición a los límites de la adaptación está distribuida de forma desigual. La capacidad de gobernanza, el apoyo financiero y el legado de inversiones pasadas en infraestructuras urbanas limitan la capacidad de adaptación de todas las ciudades y asentamientos. Existen lagunas de capacidad críticas a nivel de ciudad y de comunidad que dificultan la adaptación. Entre ellas se encuentran la escasa capacidad para identificar la vulnerabilidad social y los puntos fuertes de la comunidad; la ausencia de una planificación integrada para proteger a las comunidades; y la falta de acceso a acuerdos de financiación innovadores y la limitada capacidad para gestionar las finanzas y los seguros comerciales (confianza media). Estos problemas pueden abordarse mediante una mejor toma de decisiones responsable a nivel local con suficiente acceso a la ciencia, la tecnología y los conocimientos locales para apoyar la aplicación generalizada de soluciones de adaptación.
• Los gobiernos municipales y locales son los principales agentes que facilitan la adaptación al cambio climático en las ciudades y los asentamientos. Los gobiernos municipales y locales pueden invertir directamente y trabajar en asociación con la comunidad, el sector privado y las agencias nacionales para abordar el riesgo climático. La inversión privada y empresarial en infraestructuras clave, en la construcción de viviendas y a través de los requisitos de los seguros también puede impulsar una acción de adaptación generalizada, aunque a veces excluya las prioridades de los pobres.
• Las acciones comunitarias en red también pueden ir más allá de las mejoras a escala de barrio para abordar la vulnerabilidad generalizada. Estas acciones incluyen el fomento de las funciones de los intermediarios y de múltiples espacios para la gobernanza en red a través de las escalas de toma de decisiones, la mejora de los procesos de desarrollo a través de la comprensión de los sistemas sociales y económicos, la previsión, la experimentación y las soluciones integradas, y el aprendizaje social. Las redes transnacionales de gobiernos locales también pueden mejorar la capacidad a nivel de las ciudades, compartir las lecciones y la promoción . 
• Una acción interseccional, sensible al género e inclusiva puede acelerar la adaptación transformadora al cambio climático. Las mayores ganancias de bienestar en las zonas urbanas pueden lograrse dando prioridad a la inversión para reducir el riesgo climático para los residentes de bajos ingresos y marginados y centrándose en los asentamientos informales. Estos enfoques pueden promover la equidad y la justicia medioambiental a largo plazo de forma que sea más probable que se obtengan resultados que reduzcan la vulnerabilidad de todos los residentes urbanos. La planificación participativa de la provisión de infraestructuras y la gestión de riesgos para hacer frente al cambio climático y a los factores de riesgo subyacentes en los barrios informales y desatendidos, la inclusión del conocimiento indígena y el conocimiento local, la comunicación y los esfuerzos para construir el liderazgo local, especialmente entre las mujeres y los jóvenes, son ejemplos de enfoques inclusivos con beneficios conjuntos para la equidad. Ofrecer oportunidades a las personas marginadas, incluidas las mujeres, para que asuman el liderazgo y la participación en proyectos locales puede mejorar la gobernanza climática y sus resultados. Desde el AR5, los movimientos sociales en muchas ciudades, incluidos los movimientos liderados por los jóvenes y las comunidades indígenas y étnicas, también han aumentado la conciencia pública sobre la necesidad de una acción urgente e inclusiva para lograr una adaptación que también pueda mejorar el bienestar. 
• Los enfoques de planificación de ciudades e infraestructuras que integran la adaptación en la toma de decisiones cotidiana están respaldados por la Agenda 2030 (el Acuerdo de París, los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la Nueva Agenda Urbana y el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres). La Agenda 2030 proporciona un marco global para que la acción a nivel de la ciudad y la comunidad sean puntos de alineación entre las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, los Planes Nacionales de Acción para la Adaptación y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La acción municipal y local puede complementar -y a veces ir más allá- de las intervenciones nacionales e internacionales. Del mismo modo, el Convenio sobre la Diversidad Biológica ofrece un acuerdo global a través del cual las soluciones basadas en la naturaleza pueden considerarse beneficiosas para la biodiversidad, la justicia social y la resiliencia climática. Sin embargo, no existe un acuerdo global específico que aborde la informalidad y la adaptación climática a nivel de ciudad. Unas ambiciones globales más amplias y claramente articuladas para la adaptación de las ciudades y las comunidades contribuirán a la urbanización inclusiva, al abordar las causas fundamentales de las desigualdades sociales y económicas que impulsan la exclusión social y la marginación, de modo que la adaptación pueda apoyar directamente la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030.
  Por más información:
  https://www.ipcc.ch/report/sixth-assessment-report-working-group-ii/